Érase una vez, en el pequeño pueblo de Luminaria, una niña llamada Lia, de 9 años, con el cabello castaño y rizado que nunca obedecía al peine, como si quisiera bailar con el viento, y un par de zapatillas rojas que habían corrido más que cualquier caballo de la región. Lia era el tipo de niña que creía que la vida escondía puertas secretas esperando ser abiertas.

Cada noche, subía a la colina detrás de su casa y miraba hacia el horizonte. Allí, más allá de los campos y los árboles, una luz dorada palpitaba como si fuera un faro. Los adultos decían que no era más que el reflejo de las estrellas en el lago. Pero Lia… ah, Lia estaba convencida de que allí había un castillo. Un castillo que solo aparecía ante aquellos que sabían soñar con los ojos abiertos.

Una tarde de otoño, mientras jugaba a seguir las hojas que caían, Lia tropezó con algo brillante. En el suelo, entre dos piedras, había un sobre de color dorado. El papel tenía un toque cálido, como si hubiera sido dejado allí hacía apenas unos minutos. Lia lo abrió con cuidado y encontró un mapa dibujado a mano, con letras que parecían hilos de luz. En el centro se leía: “El Castillo de los Sueños abre sus puertas a quienes creen.” El corazón de Lia comenzó a latir con fuerza. ¡Aquello era la prueba!

Pero había un problema: para llegar al castillo, era necesario atravesar el Bosque de los Susurros, un lugar lleno de niebla y de historias extrañas. A los niños del pueblo les estaba prohibido ir hasta allí. Sin embargo, la curiosidad de Lia era más grande que cualquier miedo. El mapa mostraba el camino: cruzar el Bosque de los Susurros, pasar por el Puente de los Ecos y seguir hasta una puerta de cristal. Pero Lia sabía que había un problema: nadie del pueblo podía entrar en el bosque. Las historias decían que estaba lleno de árboles que hablaban y raíces que cambiaban de lugar.

Esa noche, Lia casi no durmió. Soñó con pasillos llenos de colores, jardines que flotaban en el aire y puertas que conducían a mundos diferentes. Al amanecer, colocó en su mochila una linterna, pan, queso, su cuaderno de dibujos y el mapa. Miró a sus padres, que aún dormían, y susurró:

— Volveré antes del atardecer… creo.

Con el corazón latiendo con fuerza, atravesó el pueblo y entró en el Bosque de los Susurros.

Al adentrarse en la Floresta de los Susurros, notó que los árboles parecían cuchichear entre sí. Algunas raíces se movían lentamente, como si intentaran atrapar sus pies.

— No tengas miedo… — murmuró una voz suave. Lia miró a su alrededor y vio… ¡una escalera en medio del bosque! Pero no era una escalera cualquiera: sus peldaños estaban hechos de madera pulida, y cada uno tenía un rostro sonriente.

— Para subir hasta el castillo, debes contar una historia por cada peldaño — dijo el primero.

Lia comenzó a inventar historias de piratas, princesas valientes y pájaros que cantaban en el espacio. Con cada relato, un peldaño se iluminaba, hasta que llegó a la cima y encontró una puerta de cristal.

Detrás de la puerta, había cuadros que parpadeaban, cortinas que se movían solas y un pasillo cuyas paredes cambiaban de color. Lia estaba dentro del Castillo de los Sueños.

La niebla cubría el suelo como una manta. Los árboles tenían troncos retorcidos y hojas que se movían incluso sin viento. De repente, Lia escuchó algo. — ¿Quién eres tú? — susurró una voz fina. Miró a su alrededor y vio una escalera en medio del bosque. Era una escalera de madera, con rostros sonrientes tallados en cada peldaño. — Para subir hasta el castillo, debes contar una historia por cada peldaño — dijo el primero.

Lia respiró hondo y comenzó. Habló de piratas que navegaban por las nubes, de una hormiga que soñaba con tocar el violín, de una estrella que quería vivir en la Tierra. Con cada historia, un peldaño se iluminaba. Cuando llegó al último, una puerta de cristal apareció frente a ella.

Una sala llena de sombras de colores la rodeó. Querían que Lia siguiera el ritmo. Al bailar con ellas, las sombras formaron un arco de luz. Era la segunda llave.

El castillo parecía hecho de risas y melodías, pero también guardaba misterios. Al llegar al Salón de las Puertas, Lia encontró decenas de ellas: rojas, azules, doradas, con formas de estrellas, lunas y corazones. En el centro, una inscripción brillaba: “Elige solo una puerta. Tu elección moldeará tu aventura.”

Lia sabía que debía elegir con cuidado. Cada puerta parecía susurrar algo distinto: promesas de diversión, acertijos por resolver o aventuras peligrosas. Pero una puerta sencilla, hecha de madera clara, no decía nada. Y fue precisamente esa la que decidió abrir.

Detrás de la puerta, había una sala circular con un techo tan alto que desaparecía entre las nubes. En el centro, un cofre cerrado con siete cerraduras brillaba intensamente. A su alrededor, sombras jugaban en las paredes, formando figuras de niños corriendo y bailando. De repente, una sombra más oscura se acercó y habló: — Para abrir el cofre, se necesita valor. Dentro de él está el Corazón del Castillo, la fuente de toda su magia. Pero, si fallas, los colores y las risas de este lugar desaparecerán para siempre.

El corazón de Lia comenzó a latir con fuerza. Tendría que superar siete pruebas, cada una custodiada por una criatura mágica. Enfrentó un laberinto cuyas paredes cambiaban de lugar, respondió los enigmas de un gato parlante, cruzó un río de espejos e incluso hizo las paces con un dragón que tenía miedo a la oscuridad.

Cuando finalmente colocó la última llave en el cofre, sintió que todo el castillo contenía la respiración. Al abrirlo, una luz cálida y dorada se extendió por todos los rincones, haciendo que las sombras danzaran y las paredes cantaran.

Detrás de la puerta, había una sala circular con un techo tan alto que se perdía entre las nubes. En el centro, un cofre cerrado con siete cerraduras brillaba intensamente. A su alrededor, sombras jugaban en las paredes, formando figuras de niños corriendo y bailando. De repente, una sombra más oscura se acercó y dijo: — Para abrir el cofre, se necesita valentía. Dentro de él está el Corazón del Castillo, la fuente de toda su magia. Pero, si fallas, los colores y las risas de este lugar desaparecerán para siempre.

El corazón de Lia comenzó a latir con fuerza. Tenía que superar siete pruebas, cada una custodiada por una criatura mágica. Enfrentó un laberinto donde las paredes cambiaban de lugar, respondió los acertijos de un gato parlante, cruzó un río de espejos e incluso hizo las paces con un dragón que tenía miedo a la oscuridad.

Cuando finalmente colocó la última llave en el cofre, sintió que todo el castillo contenía la respiración. Al abrirlo, una luz cálida y dorada se extendió por todos los rincones, haciendo que las sombras danzaran y las paredes cantaran.

Todo el castillo comenzó a girar como un carrusel de sueños. Las puertas se abrieron solas, revelando jardines colgantes, ríos de chocolate y bibliotecas con libros que se leían por sí mismos. Lia comprendió entonces que el castillo no era solo un lugar — era el reflejo de quienes creían en la magia.